新宿三丁目新聞編集長のGENTAです。
前編では西新宿の再開発現場を歩きました。巨大クレーンが立ち並ぶ工事現場のすぐ脇で見つけたのが「旧青梅街道」の標柱です。
この杭を頼りに東口方面へ歩いてみました。
新宿駅地下に残る宿場町の記憶
地下通路へ入ると、壁面に「旧青梅街道 宿場の図」と書かれたイラストが描かれていました。そこには江戸時代の新宿宿の様子が描かれています。人々が行き交い、旅人が宿を求めて集まる町。それが新宿の原点です。
新宿という地名は、江戸時代に甲州街道の新しい宿場町として誕生しました。内藤新宿と呼ばれたこの宿場町は、江戸と甲州を結ぶ重要な拠点でした。旧青梅街道は現在の青梅街道とは少しルートは異なりますが、新宿追分で甲州街道から分岐していました。
西口から三丁目まで続く一本の道
地下道を抜けて東口へ出ると、そこにも旧青梅街道の標柱が立っていました。西口から東口まで、江戸の街道は形を変えながら現在の新宿の中に残っています。
新宿追分は三丁目の中心にある
新宿東口に出ると「笑っていいとも！」世代にはお馴染みの新宿アルタがお出迎えをしてくれるのですが、こちらも先日、当誌にて更新させていただいた通り、新宿アルタも工事中です。
さらに新宿通りを新宿三丁目方面に進むと甲州街道から分岐した新宿追分。現在の場所で言えば、新宿三丁目交差点周辺が追分に当たります。
追分とは、街道が分かれる場所のことです。前述した通り、江戸時代、この場所で甲州街道と青梅街道が分岐していました。つまり、新宿という街はもともと江戸時代の交通の街道分岐点の上に作られ、発展した場所なんです。
いま西新宿では巨大な再開発が進んでいます。クレーンが立ち並び、街は大きく姿を変えようとしています。しかしその足元には、江戸の街道が確かに存在していました。西口の再開発と、三丁目の街の歴史。この二つは決して別の話ではないのか？江戸の街道が西口から三丁目へ続いていたように、都市の時間もまた一本の線の上でつながっています。
新宿は壊される街ではなく重ねられる街、宿場町、歓楽街、副都心、そして再開発。
新宿という街は常に姿を変えながら続いてきました。西口の再開発も、その長い歴史の中の一つの更新にすぎないのかもしれません。巨大クレーンの森の下に、江戸の街道が静かに残っている。いまの新宿は、その二つの時間が同時に存在している街なのだと思います。
新宿三丁目の変化を書き続けている新宿三丁目新聞として、西口の変化もまた記録しておきたい。今回歩いてみて、そう強く思いながら新宿西口をあとに、新宿三丁目に戻ってまいりました。ただいま新宿三丁目！
